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Patently Apple在3月发布了标题为“苹果发明了一款带有正面触摸显示屏的AirPods保护壳，支持用户与音乐、Apple TV+、地图等应用进行交互”的专利报道。如今，一份相关国际专利申请文件浮出水面，且附加了新的功能，包括支持Apple Vision Pro以及其他未来XR头显、电视等。
苹果专利指出，“需要设计设备、系统和方法来增加无线耳机和相关设备的用户输入和控制功能。”
AirPods可包括电容式触摸传感器，用于记录用户手/或手指对耳塞的敲击或按压。耳塞本身的敲击或触摸的各种组合可导致音频输入暂停、增大或减小音量、打开、关闭等。然而，这种小外形尺寸限制了可用空间，例如耳塞本身的表面积，以及包括控制输入功能或其他用户界面功能。
苹果进一步指出，电子充电设备和输入设备的至少一些用户界面区域可包括一个或多个配置为接收来自用户的手势控制的电容式触摸表面。
例如，当佩戴耳塞并收听音频内容时，用户可在充电盒用户界面区域上以特定方向、运动路径或特定持续时间滑动手指，以指示要操纵的任意数量的控件通过耳塞收听的音频。在一个示例中，用户可向左或向右滑动以从一个音频轨道到另一音频轨道来回移动。
在另一示例中，用户可在用户界面区域上以圆周运动滑动手指以指示音量变化。因此，由本文描述的用户界面区域提供的表面区域可接收用户触摸手势作为命令输入，以控制由耳塞输出的音频内容。如本文所使用的，术语“手势”、“接触手势”、“触摸手势”或包括“手势”的其他术语可包括用户手指在接触用户界面时的任意路径、运动或接触轮廓。
苹果专利图7示例了带有触摸式用户界面和各种控制符号的AirPods充电盒的表面；图15D示例了具有空间音频功能的AirPods；图16A/B示例了AirPods保护壳UI如何与XR头显系统（如 Apple Vision Pro）配合使用来控制音频等。
